Navidad y Año Nuevo en España

La Navidad en España es una época del año muy especial que se espera con ilusión en todo el país. A medida que se acerca diciembre, las ciudades empiezan a cambiar: se encienden las luces navideñas, se decoran las plazas y las calles, aparecen los mercados de Navidad y en los hogares y espacios públicos se instalan los primeros belenes.

El ambiente festivo no se limita aquí a unos pocos días a finales de diciembre. Hay fechas especiales, costumbres y rituales familiares propios que, juntos, crean ese carácter tan particular de las fiestas.

Cómo se celebra la Navidad en España

La preparación para las principales fiestas del año comienza ya en noviembre, y poco a poco parece que las calles de las ciudades grandes y pequeñas se convierten en el escenario de una película navideña. Se encienden las luces, suena música navideña, los escaparates se llenan de color y en los supermercados aparecen montañas de dulces navideños y lotes de regalo con cava, jamón, quesos y otros productos españoles. Comienza el ajetreo de los días previos a las fiestas: hay que elegir los regalos, pensar en la mesa de Navidad y cada vez queda menos tiempo para que llegue la Navidad.

Belenes de Navidad — Belén

Una de las tradiciones navideñas españolas más reconocibles es el Belén, es decir, el nacimiento. En hogares, iglesias, plazas y edificios públicos aparecen auténticos mundos en miniatura con figuras de María, José y el niño Jesús, pastores, Reyes Magos, animales y escenas navideñas.

La tradición llegó a España desde Italia y se extendió especialmente durante el siglo XVIII gracias al rey Carlos III, que antes de llegar al trono español había sido rey de Nápoles y sentía un gran interés por el arte de crear belenes. Poco a poco, los belenes salieron de los palacios reales y de las casas de la aristocracia y se convirtieron en parte de la cultura navideña de todo el país.

En España puedes encontrar belenes de todo tipo, desde pequeñas composiciones domésticas hasta enormes escenas urbanas en las que trabajan artesanos y asociaciones enteras de belenistas. Muchos no se limitan a representar los acontecimientos bíblicos, sino que intentan crear todo un mundo vivo con casas, calles, artesanos, animales y escenas de la vida cotidiana. Por eso, visitar un gran Belén a menudo se convierte en un auténtico paseo navideño.

Esta tradición se vive con especial intensidad en Barcelona, donde frente a la catedral se celebra la famosa Fira de Santa Llúcia. Este mercado navideño existe desde 1786 y hace mucho que se convirtió en una de las principales tradiciones navideñas de la ciudad. Aquí puedes comprar figuras para el Belén, árboles de Navidad, adornos, productos artesanales y otros artículos festivos. Entre las tradiciones catalanas presentes en el mercado también puedes encontrar el Tió de Nadal, un simpático tronco navideño especialmente querido por los niños.

Lotería de Navidad El Gordo

Uno de los primeros grandes acontecimientos de la temporada navideña es el Sorteo Extraordinario de Navidad, que se celebra el 22 de diciembre. El primer premio de esta lotería se conoce como El Gordo, y en España es mucho más que un sorteo cualquiera: familiares, amigos, compañeros de trabajo y grupos enteros compran décimos, y los resultados se siguen literalmente entre todos.

La tradición está tan arraigada en la vida festiva del país que la mañana del 22 de diciembre se convierte para muchos en un momento especial. El sorteo dura alrededor de tres horas y media, y los números y premios se extraen tradicionalmente de dos bombos. Ese día el ambiente navideño alcanza un nuevo nivel: algunos esperan tener suerte, otros comprueban su décimo y otros simplemente siguen el sorteo junto a sus seres queridos.

Un décimo cuesta 20 euros, por lo que a menudo se comparte entre familiares, amigos o compañeros de trabajo. Como resultado, un mismo número puede estar en manos de muchas personas a la vez y, cuando resulta premiado, el premio se convierte en una auténtica celebración colectiva.

Nochebuena — la noche familiar del 24 de diciembre

La noche del 24 de diciembre, en Nochebuena, las ciudades españolas se quedan notablemente más tranquilas: las familias se apresuran a volver a casa para pasar juntas una de las noches más importantes del año. En los hogares se prepara la mesa festiva, se encienden las luces, se abren botellas de cava y, después de la cena, nadie tiene prisa por marcharse: todavía queda una larga noche por delante en compañía de los seres queridos.

La cena de esta noche es una ocasión especial para sacar todo lo mejor. El menú depende de la región y de las costumbres familiares, pero en la mesa suelen aparecer mariscos, jamón, quesos, carne o pescado, y la comida termina con toda una selección de dulces navideños. Puedes encontrar más información sobre los tradicionales platos navideños en España en un artículo aparte.

Después de medianoche, algunas personas creyentes asisten a la Misa del Gallo, la tradicional misa de Navidad. Su nombre está relacionado con la antigua tradición de celebrar el nacimiento de Cristo durante la noche del 25 de diciembre. Para quienes no siguen las tradiciones religiosas, la noche continúa en casa o en compañía de amigos.

Navidad — 25 de diciembre

El 25 de diciembre se celebra en España la Navidad, que tradicionalmente se pasa en familia. Los seres queridos vuelven a reunirse alrededor de la mesa festiva, continúan las felicitaciones, las conversaciones y las comidas navideñas, mientras en casa se mantiene el ambiente especial de los días anteriores.

Para los niños, la mañana de Navidad también puede estar llena de regalos, aunque aquí existe una particularidad importante de la tradición española: en muchas familias, el día principal para recibir regalos no llegará hasta varias semanas después, el 6 de enero, cuando lleguen los Reyes Magos. Por eso, la temporada navideña en España continúa incluso después del 25 de diciembre.

Cómo se celebra el Año Nuevo en España

El Año Nuevo en España puede celebrarse de formas muy diferentes. Para algunos, Nochevieja es sobre todo una noche familiar en casa, con una cena especial y en compañía de sus seres queridos. Otros prefieren recibir el Año Nuevo de forma más animada: después de cenar, salen a eventos festivos, bares, restaurantes o discotecas, donde la música, el baile y la diversión continúan hasta bien entrada la noche. Pero, sea cual sea el programa de la noche, a medianoche todo el país parece unirse durante unos instantes en torno a una tradición sin la que resulta difícil imaginar la Nochevieja española.

12 uvas y las campanadas de medianoche

A medianoche del 31 de diciembre tiene lugar el principal ritual de la Nochevieja española: las 12 uvas. Con cada campanada se come una uva, pidiendo suerte y prosperidad para cada uno de los doce meses del nuevo año. Este momento se vive al mismo tiempo en todo el país: algunos siguen las campanadas por televisión desde casa, mientras que otros salen a la plaza de su ciudad para recibir el Año Nuevo junto a vecinos y amigos.

Pero la idea de que a medianoche toda España sale a las calles no sería del todo correcta. En las grandes ciudades sí se reúnen multitudes enormes — el ejemplo más conocido es, por supuesto, Puerta del Sol en Madrid, donde miles de personas reciben el Año Nuevo al ritmo de las famosas campanadas. En Valencia, la gente se reúne en la Plaza del Ayuntamiento, donde también tienen lugar las campanadas y, después de medianoche, la celebración continúa con fuegos artificiales. En las ciudades más pequeñas pueden organizarse celebraciones propias cerca del ayuntamiento o en la plaza principal: se reparten uvas, suena música, se intercambian felicitaciones y, en ocasiones, también se lanza un pequeño espectáculo de fuegos artificiales.

Y en algunos lugares todo ocurre de una manera completamente distinta. Después de la cena, las calles pueden quedar casi completamente vacías, los bares cierran y fuera todo queda en silencio: las familias reciben la medianoche en casa. Por eso, el 31 de diciembre en España puede ser muy diferente según el lugar: desde una multitud de miles de personas en la plaza principal hasta las calles casi vacías de una pequeña ciudad.

Después de la última campanada llega el momento de las felicitaciones y del primer brindis del nuevo año. En las grandes ciudades se descorchan botellas de cava, suena la música, la gente grita «¡Feliz Año Nuevo!», se abraza y se felicita. Y en algunas ciudades pequeñas, en lugar de cava, en las celebraciones organizadas puedes encontrar una opción más sencilla, como sidra dulce u otra bebida festiva. Lo importante aquí no es tanto qué hay exactamente en la copa, sino el propio momento de recibir el nuevo año.

Cotillón y fiesta hasta el amanecer

Resulta difícil imaginar la Nochevieja en España sin cotillón: accesorios festivos y un toque de ambiente carnavalesco. Confeti, sombreros de papel, máscaras, matasuegras y otros pequeños objetos divertidos aparecen en las celebraciones en casa, en restaurantes, hoteles y fiestas de Nochevieja organizadas.

Alguien se pone un sombrero divertido, otro cubre de confeti a sus amigos y las fotos con estos accesorios festivos se convierten en parte de los recuerdos familiares y entre amigos. Como resultado, una fiesta de Nochevieja normal adquiere un carácter algo más desenfadado y carnavalesco.

Para muchos, la fiesta no hace más que empezar después de recibir el Año Nuevo. En las grandes ciudades se organizan fiestas especiales de Nochevieja, los bares y las discotecas se llenan de música y baile, y los restaurantes prolongan sus programas festivos hasta bien entrada la madrugada. Sin embargo, al igual que la propia Nochevieja, esta tradición también depende mucho de la ciudad y de la compañía: en algunos lugares la noche realmente continúa hasta el amanecer, mientras que en otros el mejor final de la celebración es un tranquilo paseo de vuelta a casa después de felicitar a familiares y amigos.

Día de Reyes — Los Reyes Magos

En España, las fiestas navideñas no terminan el 25 de diciembre y, ni siquiera después de Año Nuevo, tienen prisa por dejar paso a la vida cotidiana. La parte final de la temporada festiva, y para muchos una de las más esperadas, es el Día de Reyes, que se celebra el 6 de enero. En muchas familias españolas, esta fiesta está vinculada a la gran ilusión de los niños: durante la noche, Melchor, Gaspar y Baltasar traen los regalos y los dejan para los niños que esperan su llegada desde la tarde.

Pero antes llega la tarde del 5 de enero. En ciudades y localidades pequeñas se celebran las Cabalgatas de Reyes, desfiles festivos en los que los tres Reyes Magos recorren las calles acompañados de su séquito. Su llegada está acompañada de música, carrozas decoradas, luces y una multitud llena de alegría, mientras que desde algunas carrozas se lanzan caramelos a los niños. En las grandes ciudades, estos desfiles se convierten en auténticos espectáculos a gran escala, mientras que en las localidades más pequeñas pueden ser mucho más modestos, aunque la expectación sigue siendo la misma.

Después de la Cabalgata, los niños vuelven a casa, dejan sus zapatos y se van a dormir esperando la mañana. Y el 6 de enero por la mañana llega ese momento que han estado esperando toda la tarde: bajo el árbol de Navidad o junto a él aparecen los regalos de los Reyes Magos. Para muchos niños españoles, este día, y no el 25 de diciembre, es el principal día de regalos de la Navidad. La tradición está tan arraigada en la cultura festiva del país que toda la semana anterior parece conducir a esta mañana.

Este día también tiene su propio postre festivo por excelencia: el Roscón de Reyes, un dulce en forma de rosca que tradicionalmente se come el 6 de enero. En su interior se esconde una pequeña figurita y, en algunas tradiciones, también un haba seca. A quien le toque la figurita puede corresponderle el papel simbólico de rey o reina del día, mientras que quien encuentre el haba, según la tradición, paga el siguiente Roscón. Así termina la larga temporada navideña española: después de las luces, las cenas familiares, el Año Nuevo y los desfiles festivos llega el último día de las fiestas, y solo después de él España vuelve definitivamente a su ritmo habitual.

Qué más te puede interesar sobre España

La Navidad es solo una de las tradiciones que ayudan a conocer el carácter de España. Si quieres seguir descubriendo la cultura, las fiestas y la vida cotidiana del país, puedes echar un vistazo también a algunos temas interesantes.

• Platos tradicionales de España — un recorrido por la gastronomía nacional, los productos más populares y los platos que, en distintas regiones del país, se han convertido en parte de la cultura cotidiana y festiva.
• Mercados en España — mercados tradicionales, productos locales, artesanía y una oportunidad para conocer el lado más cotidiano de las ciudades españolas.
• Semana Santa en España — otro de los periodos festivos más importantes del país, con procesiones religiosas, tradiciones locales y un ambiente especial en distintas ciudades.
• Por qué es famosa España — las características más conocidas del país, desde la cultura y la arquitectura hasta la gastronomía, las fiestas y el estilo de vida.