Elche es una de las ciudades más interesantes de la provincia de Alicante, situada a tan solo unos kilómetros de la Costa Blanca. Es conocida en toda España por su singular palmeral, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como por la misteriosa escultura de la Dama de Elche, uno de los símbolos más conocidos de la historia antigua de España.
Pero el palmeral y la Dama de Elche no son ni mucho menos los únicos atractivos de la ciudad. Aquí encontrarás otros lugares que merece la pena visitar durante tu viaje.
Índice
- Plaza de la Glorieta
- Dama de Elche
- Palmeral de Elche
- Jardín Huerto del Cura
- Parque Municipal de Elche
- Basílica de Santa María
- Torre de la Calahorra
- Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE)
- Puente de Altamira
- Qué ver cerca de Elche
Plaza de la Glorieta
La Plaza de la Glorieta es uno de los lugares más animados del centro de Elche. Es una plaza pequeña y acogedora, perfecta para hacer una breve parada durante el paseo, tomar un café en una terraza y observar el ritmo tranquilo de la vida cotidiana de la ciudad.
En el centro de la plaza hay una fuente con la figura de un ángel que sostiene una rama de palma. Esta imagen está relacionada con el Misteri d’Elx, la famosa representación medieval de la Asunción de la Virgen María que todavía se escenifica en la basílica de Santa María.
La plaza tiene una historia interesante: surgió en el lugar donde se encontraba un antiguo convento, demolido a finales del siglo XIX. Desde entonces, la Glorieta ha cambiado de aspecto en varias ocasiones y, durante una importante remodelación en la década de 1990, adquirió una nueva imagen que define en gran medida su aspecto actual.
También hay otro detalle interesante: cerca de la fuente se encuentra una réplica de la famosa Dama de Elche. Para comprender por qué esta escultura ocupa un lugar tan especial en la historia de la ciudad, merece la pena conocer mejor su historia.
La Dama de Elche
Al pasear por las calles de la ciudad, es imposible no reconocer la imagen de un busto femenino con dos grandes discos a ambos lados de la cabeza. Su figura aparece en plazas, fachadas de edificios y recuerdos turísticos.
Es uno de los hallazgos arqueológicos más conocidos de España. Se desconoce quién creó la escultura, pero su origen se sitúa en el periodo ibérico y se fecha aproximadamente entre finales del siglo V y principios del siglo IV a. C.
La Dama de Elche fue descubierta por casualidad en 1897, cerca de la ciudad. Según una de las versiones, el hallazgo lo realizó un adolescente que trabajaba en el campo y encontró un hueco oculto en el suelo. La escultura estaba dentro de un nicho especialmente preparado, lo que despertó de inmediato un gran interés entre los investigadores.
El orificio situado en la parte posterior del busto añade un elemento de misterio. Precisamente este detalle ha provocado numerosos debates entre científicos e historiadores sobre la función de la escultura.
Según una de las teorías, la Dama de Elche podría representar a una antigua divinidad y haberse utilizado para guardar objetos valiosos o talismanes. Otra hipótesis sostiene que el busto tenía una función funeraria y servía para contener las cenizas de los difuntos.
Hoy en día, la escultura original se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, pero en Elche puedes ver réplicas exactas, por ejemplo, junto al Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE) y en distintos puntos del centro histórico.
La historia de la Dama de Elche aporta una especial sensación de profundidad temporal al paseo por la ciudad: te permite comprender que la historia de este lugar comenzó mucho antes de que aparecieran las calles y los edificios actuales.
Palmeral de Elche
Este enorme palmeral está considerado el más grande de Europa: aquí crecen más de 200.000 palmeras. Su historia se remonta a la época del dominio árabe, cuando se creó en la ciudad un complejo sistema de regadío. Los árabes transformaron los alrededores de Elche en un auténtico oasis, plantando palmeras en hileras y dividiendo el terreno en huertos independientes que todavía se utilizan hoy en día.
En el año 2000, el palmeral fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a su valor histórico y a su singular sistema de acequias, muchas de las cuales se conservan hasta nuestros días. Hoy, esta extensa zona verde define la imagen de la ciudad y convierte a Elche en un lugar verdaderamente único en la región.
Pasear por el palmeral no solo te permite contemplar miles de palmeras, sino también disfrutar de sus hermosas zonas verdes. Aquí encontrarás rutas peatonales bien acondicionadas, entre las que destaca la conocida Ruta del Palmeral, que atraviesa huertos históricos, plazas con encanto y paseos arbolados.
Durante el recorrido podrás descubrir estanques ornamentales, pequeños puentes, esculturas, zonas de descanso y parques infantiles. En algunos puntos también se conservan antiguos elementos del sistema de regadío que recuerdan cómo se creó este singular paisaje verde.
Jardín Huerto del Cura
Si continúas tu recorrido por el Palmeral de Elche, merece la pena visitar el Huerto del Cura, uno de los lugares más bonitos y conocidos de la ciudad. Este acogedor jardín botánico se encuentra cerca del centro de Elche y está considerado una auténtica joya del palmeral.
La historia del jardín se remonta al siglo XIX, cuando estos terrenos pertenecían a un sacerdote local. De ahí viene el nombre de Huerto del Cura. Con el tiempo, el jardín se hizo famoso por su singular colección de plantas y su cuidado diseño paisajístico.
En su interior encontrarás no solo distintas especies de palmeras, sino también cactus, plantas ornamentales y árboles poco comunes procedentes de diferentes partes del mundo. El jardín cuenta con senderos bien cuidados, pequeños estanques, esculturas y rincones sombreados donde descansar.
Su principal atractivo es la famosa Palmera Imperial, una palmera de forma inusual considerada el símbolo del jardín. Recibió este nombre en honor a la emperatriz Isabel de Austria (Sissi), que visitó Elche en el siglo XIX. Hoy es una de las palmeras más fotografiadas de la ciudad.
💡 La entrada al jardín es de pago, aunque el precio es bastante asequible: alrededor de 7 euros para adultos. Es uno de los lugares más cuidados y bonitos de Elche, por lo que la visita merece totalmente la pena.
Parque Municipal de Elche
Este parque forma parte del famoso Palmeral de Elche y es un auténtico oasis verde entre los edificios de la ciudad.
Aquí encontrarás paseos sombreados, parterres de flores y pequeños estanques con puentes ornamentales. Destacan especialmente las cascadas artificiales y los estanques, donde podrás ver patos y otras aves acuáticas.
Mientras paseas por el parque, podrás escuchar el canto de los pájaros, contemplar palmeras centenarias y sentir que el tiempo parece transcurrir más despacio. A lo largo de los caminos hay bancos donde puedes hacer una pausa y descansar un rato a la sombra antes de continuar tu recorrido por el centro histórico.
El Parque Municipal es uno de esos lugares que gustan tanto a los turistas como a los habitantes de la ciudad. Aquí se organizan paseos en familia, se disfruta del tiempo con los niños y, simplemente, se respira tranquilidad entre la vegetación y el agua.
Basílica de Santa María
Si continúas tu paseo a través del Parque Municipal, llegarás poco a poco a uno de los edificios más reconocibles de la ciudad: la Basílica de Santa María, el principal templo religioso de Elche.
El templo se construyó sobre una antigua mezquita después de la Reconquista, cuando la ciudad pasó a manos cristianas. A lo largo de los siglos, el edificio fue reformado en numerosas ocasiones, por lo que hoy combina elementos de distintas épocas arquitectónicas.
La basílica adquirió su aspecto actual en los siglos XVII y XVIII y está considerada uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura barroca de la región. Su imponente fachada y su elevada torre campanario se distinguen desde distintos puntos de la ciudad y sirven como referencia durante el paseo.
En el interior del templo podrás contemplar hermosos retablos, elementos decorativos antiguos y un ambiente que refleja la rica historia de la ciudad. Merece la pena entrar aunque solo sea unos minutos para disfrutar de la serenidad y la majestuosidad del lugar.
💡 Si te apetece, puedes subir al campanario de la basílica. Desde allí disfrutarás de bonitas vistas del centro histórico y de las avenidas de palmeras.
Torre de la Calahorra
La imponente torre de piedra de la Calahorra es uno de los monumentos medievales más importantes de Elche. Se construyó a finales del siglo XII y principios del XIII, durante el dominio árabe, y formaba parte de las defensas de la ciudad. En su día, la torre protegía la entrada a Elche desde el camino de Alicante y servía como puesto de vigilancia.
Hoy, la Torre de la Calahorra nos recuerda una época en la que las estrechas calles de sus alrededores formaban parte de una ciudad fortificada. Junto a la torre se percibe especialmente bien el ambiente del antiguo Elche, con sus edificios históricos y sus tranquilas callejuelas.
En su interior podrás ver estancias históricas y una colección de arte, además de conocer mejor el pasado de la torre y su papel en la vida de la ciudad.
💡 La visita a la torre es de pago: la entrada general cuesta 2 €. Los domingos la entrada es gratuita.
Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE)
Junto a la Torre de la Calahorra se encuentra otro lugar interesante: el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE), que te permite conocer más a fondo el pasado de la ciudad.
El museo se encuentra dentro de las antiguas fortificaciones de la ciudad, por lo que visitarlo se convierte en parte de un auténtico viaje por la historia. Algunas salas están ubicadas en espacios subterráneos, lo que crea un ambiente especial y una sensación de inmersión en el pasado.
Las exposiciones del museo recorren la historia de la ciudad a través de distintas épocas, desde los antiguos íberos hasta el periodo romano y la Edad Media. Aquí podrás ver hallazgos arqueológicos, joyas, objetos cotidianos y antiguos artefactos que te ayudarán a imaginar cómo era Elche hace muchos siglos.
Destacan especialmente las piezas relacionadas con la cultura ibérica, a la que pertenece la famosa Dama de Elche, convertida en el principal símbolo de la ciudad.
💡 La entrada general cuesta 3 euros y los domingos el acceso al MAHE es gratuito.
Puente de Altamira
El Puente de Altamira es uno de los lugares más reconocibles de Elche y se encuentra junto al centro histórico de la ciudad.
Este puente cruza el río Vinalopó, que durante siglos ha desempeñado un papel importante en la vida de la ciudad y ha contribuido a configurar el paisaje de sus alrededores. Aunque hoy el río parece tranquilo y poco profundo, sus aguas se utilizaban para regar los terrenos que hicieron posible la aparición de los famosos huertos de palmeras de Elche.
Desde aquí podrás disfrutar de bonitas vistas de las avenidas de palmeras, los edificios históricos y las zonas verdes que bordean el cauce del río. Es uno de los mejores lugares para hacer fotos de recuerdo y descubrir Elche desde otra perspectiva.
Junto al puente hay senderos peatonales, pequeños parques y zonas de descanso a la sombra, donde resulta agradable pasar un rato después de una intensa visita a la ciudad.
Si después de visitar los principales lugares de interés de la ciudad todavía tienes tiempo, merece la pena acercarse a la costa. Las playas más cercanas, Arenales del Sol y La Marina, se encuentran a unos 15-20 minutos en coche del centro de Elche y están consideradas entre las más bonitas de la Costa Blanca.
Qué ver cerca de Elche
Desde Elche puedes descubrir fácilmente otros rincones de la provincia de Alicante, desde ciudades históricas y pueblos de montaña hasta playas y localidades turísticas de la Costa Blanca. Para desplazarte con comodidad, puedes alquilar un coche.
- Alicante — capital de la provincia, con el castillo de Santa Bárbara, calles históricas y un paseo marítimo junto al Mediterráneo.
- Guadalest — pintoresco pueblo de montaña con un castillo sobre una roca, vistas panorámicas del embalse y montañas a su alrededor. Puedes combinar la excursión con una visita a las Fuentes del Algar.
- Benidorm — famoso destino turístico con amplias playas, el mirador del Balcón del Mediterráneo y una gran variedad de actividades para toda la familia.
- Torrevieja — ciudad costera conocida por sus lagunas saladas de colores singulares, su paseo marítimo y sus playas.
- Altea — pueblo de casas blancas con calles empedradas, galerías de arte y una iglesia con cúpulas azules. Desde sus miradores podrás disfrutar de bonitas vistas de la costa.
- Calpe — localidad turística situada al pie del Peñón de Ifach. Es un destino ideal para disfrutar de paisajes marinos, playas, el casco antiguo y paseos por el parque natural que rodea la famosa roca.
- Mercadillos semanales — una oportunidad para comprar fruta, verdura, ropa y otros productos, y conocer la vida cotidiana de los habitantes de la zona. En Elche, los mercadillos se celebran los lunes y sábados en la zona de Toscar.
- Parques y actividades familiares — parques temáticos, parques acuáticos y otros lugares para disfrutar con niños en la provincia de Alicante.
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