La comida catalana está considerada una de las más variadas y singulares de España. Es precisamente en Cataluña donde se pueden probar platos que apenas se encuentran en otras regiones del país, desde el pa amb tomàquet y los calçots con salsa romesco hasta la esqueixada, la escudella y la famosa crema catalana.
Si visitas Barcelona o sus alrededores, no pierdas la oportunidad de descubrir la gastronomía local.
12 platos tradicionales de la comida catalana
En Cataluña hay muchos platos interesantes y, por supuesto, deliciosos. Se pueden encontrar tanto en restaurantes como en los numerosos mercadillos callejeros y mercados gastronómicos de la región.
A continuación, te presentamos 12 de los platos más representativos de la comida catalana, que te permitirán conocer mejor las tradiciones gastronómicas de esta región.
1. Pa amb tomàquet
El pa amb tomàquet (también conocido en España como pan con tomate) es uno de los platos más populares de la cocina catalana. Este pan con tomate se puede encontrar prácticamente en todas partes y se consume tanto en el desayuno como a modo de aperitivo.
Consiste en rebanadas de pan tostado frotadas con ajo, sobre las que se extiende tomate triturado y que, finalmente, se aliñan con un chorrito de aceite de oliva.
Para prepararlo se utilizan normalmente tomates maduros, que se cortan por la mitad y se frotan directamente sobre la superficie del pan. Tradicionalmente se emplea pan de payés con una miga densa, ya que absorbe perfectamente el jugo del tomate y el aceite de oliva sin perder su textura ligeramente crujiente.
Este pan con tomate es el acompañamiento perfecto para cualquier comida o un excelente aperitivo junto a una copa de vino o una cerveza.
A pesar de la sencillez de la receta, el pa amb tomàquet está considerado uno de los grandes símbolos gastronómicos de Cataluña. Según una de las teorías más aceptadas, este plato nació en las zonas rurales durante el siglo XIX, cuando los campesinos frotaban tomates maduros sobre el pan duro para hacerlo más tierno y aromático. Hoy en día resulta difícil imaginar la carta de un restaurante tradicional catalán sin este clásico de la gastronomía.
2. Paella
Aunque la paella tiene su origen en Valencia, hoy en día es uno de los platos más conocidos de la gastronomía española y se prepara en todo el país, incluida Cataluña. Gracias a su ubicación en la costa mediterránea, Barcelona está considerada uno de los mejores lugares para degustar una gran variedad de paellas.
La base del plato es el arroz de grano redondo, cocinado con azafrán, aceite de oliva y diferentes ingredientes. En Barcelona son especialmente populares la paella de marisco y la paella mixta, que combina carne y productos del mar.
Si quieres probar la receta clásica, merece la pena optar por la paella valenciana, que tradicionalmente se prepara con pollo, conejo, judía verde y otros ingredientes locales. En Cataluña también es frecuente encontrar versiones propias del plato con carne de cerdo, costillas de cerdo o marisco de temporada.
Siguiendo la tradición española, la paella suele comerse a la hora del almuerzo, reuniendo a toda la familia o a un grupo de amigos. En muchos restaurantes de Barcelona se prepara únicamente bajo pedido y suele recomendarse para un mínimo de dos personas, por lo que el tiempo de espera puede ser de unos 30–40 minutos.
3. Calçots
Los calçots son una variedad especial de cebolla tierna que tradicionalmente se consume durante el invierno, desde noviembre hasta abril, siendo los meses de enero a marzo los de mayor demanda.
Este plato es uno de los más emblemáticos de la cocina catalana.
Se preparan a la parrilla, exponiéndolos a un fuego intenso hasta que la capa exterior queda completamente carbonizada. Después de cocinarlos, se retira la piel quemada y el interior tierno se sumerge en la aromática salsa romesco.
Los calçots se comen con las manos, levantando la cebolla por encima de la cabeza para poder mojarla completamente en la salsa. En muchos restaurantes incluso proporcionan baberos desechables a los comensales, ya que este plato está considerado uno de los más «informales» de la cocina catalana.
Curiosamente, en Cataluña existe toda una tradición gastronómica conocida como calçotada. Se trata de una celebración dedicada a la temporada de los calçots, en la que familiares y amigos se reúnen para asarlos al fuego y servirlos junto con carne, embutidos, vino y postres. Estas fiestas son especialmente famosas en la localidad de Valls, considerada la cuna de los calçots.
4. Salsa romesco
La salsa romesco es una de las salsas más famosas de la cocina catalana y desde hace mucho tiempo se ha convertido en uno de sus grandes símbolos gastronómicos.
Se prepara con tomates asados, cebolla, pimiento dulce, ajo, almendras y avellanas tostadas. Dependiendo de la receta, también puede llevar aceite de oliva, vinagre de vino y un poco de guindilla.
Como ocurre con muchos platos populares, existen numerosas variantes de esta salsa, que dependen de las tradiciones locales y de las preferencias culinarias de cada cocinero.
El romesco es una salsa muy versátil. Se sirve con pescado, marisco, carne, verduras y muchos otros platos, aunque combina especialmente bien con los tradicionales calçots catalanes.
Se cree que la salsa romesco nació en los alrededores de la ciudad de Tarragona, donde los pescadores locales la preparaban para acompañar el pescado recién capturado. Hoy en día, el romesco puede encontrarse en prácticamente cualquier restaurante de Cataluña y su receta está considerada uno de los símbolos de la gastronomía de la región.
5. Escalivada
El nombre escalivada proviene del verbo catalán escalivar, que significa «asar sobre las brasas».
Se trata de una ensalada que puede servirse tanto caliente como fría. Se elabora a base de verduras asadas, como berenjenas, pimientos rojos, cebollas y, en ocasiones, tomates.
Antiguamente las verduras se cocinaban a la parrilla, aunque hoy en día lo más habitual es asarlas en el horno, obteniendo un sabor y una textura muy similares.
Una vez asadas, las verduras se pelan, se cortan en tiras y se aliñan con aceite de oliva virgen extra. En ocasiones también se añaden ajo, anchoas o trozos de atún, aunque la receta tradicional está compuesta únicamente por verduras.
La escalivada suele servirse como entrante, como guarnición para carnes y pescados o sobre rebanadas de pan de payés tostado. A pesar de la sencillez de sus ingredientes, este plato está considerado uno de los mejores ejemplos de la cocina mediterránea tradicional de Cataluña.
6. Esqueixada
Esqueixar significa «desgarrar» o «separar con las manos», sin utilizar un cuchillo.
La esqueixada es una ensalada que se sirve fría. Su ingrediente principal es el bacalao salado previamente desalado, que tradicionalmente se desmenuza en pequeños trozos con las manos.
La esqueixada suele prepararse sobre todo en verano, aunque algunas personas también la sirven en Navidad. El plato está compuesto por tomates, cebolla, bacalao, aceitunas negras y aceite de oliva.
En ocasiones también se añaden pimiento rojo, vinagre de vino y hierbas frescas. Gracias a su sabor ligero y refrescante, la esqueixada es especialmente popular durante los meses más calurosos del verano y está considerada uno de los platos clásicos de la cocina mediterránea.
Curiosamente, el nombre del plato está directamente relacionado con su forma de preparación: se considera que el bacalao debe desmenuzarse con las manos y no cortarse con un cuchillo. Según los cocineros catalanes, de este modo el pescado conserva mejor su textura y absorbe mejor el aroma del aceite de oliva.
7. Xatonada
El xató o la xatonada es una ensalada tradicional catalana elaborada con escarola, bacalao, anchoas, atún y aceitunas.
Es uno de los platos más populares de la cocina catalana, especialmente durante los meses más fríos del año.
La xatonada destaca porque no se aliña como una ensalada convencional, sino con una salsa especial llamada xató, muy similar a la tradicional salsa romesco. Se prepara con almendras, avellanas, ajo, pimientos secos de ñora, aceite de oliva y vinagre de vino.
Curiosamente, en algunas localidades de Cataluña se celebran cada año las Xatonades, fiestas dedicadas a este plato. Según una de las teorías más extendidas, la ensalada se servía tradicionalmente durante la apertura de las nuevas barricas de vino joven, por lo que se considera no solo un símbolo gastronómico, sino también cultural de la región.
8. Butifarra amb mongetes
Muchos habitantes de la región consideran este plato como un auténtico símbolo nacional.
Es una receta sencilla, pero muy contundente.
Consiste en butifarra a la plancha acompañada de alubias blancas (cocidas y posteriormente salteadas ligeramente con aceite de oliva).
La butifarra es un embutido tradicional catalán de carne de cerdo que se elabora siguiendo distintas recetas. La versión más utilizada para este plato es la butifarra blanca fresca, conocida por su sabor suave y su textura jugosa.
La butifarra con alubias blancas se popularizó ya en el siglo XIX y, en la actualidad, puede encontrarse en la mayoría de los restaurantes tradicionales de Barcelona y del resto de Cataluña.
Curiosamente, para este plato suele utilizarse una variedad especial de alubia blanca pequeña llamada mongetes del ganxet, cultivada en Cataluña y muy apreciada por su delicada textura cremosa. En la actualidad cuenta con la Denominación de Origen Protegida (DOP) de la Unión Europea, lo que pone de relieve su especial importancia dentro de la gastronomía catalana.
9. Caragols a la llauna
Caragols a la llauna consiste en caracoles horneados con ajo, aceite de oliva y especias aromáticas.
El nombre del plato significa «caracoles en bandeja», ya que la palabra catalana llauna hace referencia a la bandeja metálica en la que tradicionalmente se cocinan.
Este plato también es muy popular en Cataluña, aunque para muchos turistas comer caracoles puede resultar una experiencia bastante inusual.
Los caracoles suelen servirse acompañados de salsa alioli o romesco, además de pan fresco, perfecto para aprovechar la deliciosa salsa que queda en la bandeja.
A pesar de su aspecto poco habitual, Caragols a la llauna está considerado uno de los grandes referentes gastronómicos de Cataluña. Cada año, la ciudad de Lleida acoge el festival Aplec del Caragol, dedicado a los caracoles, que reúne a decenas de miles de participantes y aficionados a este plato.
10. Escudella
La escudella o cocido catalán es un contundente caldo de carne preparado con verduras, garbanzos y pasta de gran tamaño.
Es un plato típico de Cataluña que suele prepararse durante el invierno, ya que se trata de una sopa muy reconfortante y consistente.
En su versión tradicional, la escudella se sirve en dos tiempos: primero se ofrece el caldo caliente con la pasta y, después, la carne, el embutido, los garbanzos y las verduras utilizados en su elaboración. Gracias a ello, el plato constituye una comida completa.
La escudella es un plato tradicional de Navidad en Cataluña. Con motivo de estas fiestas suele añadirse una gran albóndiga de carne llamada pilota, considerada uno de los elementos más característicos de la receta navideña.
11. Fricandó de vedella
El fricandó de vedella es un plato tradicional catalán elaborado con finas lonchas de ternera guisada. Se cree que su nombre procede del término francés fricandeau, aunque con el paso del tiempo la receta adquirió un marcado carácter catalán.
El plato se prepara con setas como las moixernons o las perretxikos, que aparecen en primavera. Sin embargo, el fricandó también resulta delicioso en otoño, cuando se utilizan boletus, rebozuelos y otras setas silvestres. En caso necesario, también pueden emplearse setas secas de buena calidad.
La salsa en la que se guisa la carne suele elaborarse con cebolla, tomate, vino blanco o caldo de carne, lo que aporta a la ternera una textura especialmente tierna y un sabor muy aromático.
Como ocurre con muchos platos de cocción lenta, el fricandó está aún más sabroso al día siguiente, cuando la carne ha absorbido completamente los sabores de la salsa. Por este motivo, suele prepararse con antelación para comidas familiares y celebraciones.
12. Crema catalana
La crema catalana es un postre tradicional que se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la cocina catalana. Se parece a la crème brûlée francesa, aunque presenta algunas características propias.
A diferencia de la crème brûlée, la crema catalana suele elaborarse con leche en lugar de nata y se aromatiza con ralladura de limón o naranja y una rama de canela. Antes de servirla, se espolvorea con azúcar y se carameliza con una pala de hierro al rojo vivo o con un soplete de cocina, formando una fina capa crujiente en la superficie.
Este postre tiene una textura cremosa y aterciopelada y un sabor dulce, lo que lo convierte en el final perfecto para cualquier comida.
Se cree que la receta de la crema catalana nació ya en la Edad Media, por lo que muchos historiadores la consideran uno de los postres más antiguos de Europa. Tradicionalmente se prepara el 19 de marzo, festividad de Sant Josep, aunque hoy en día puede degustarse en prácticamente cualquier restaurante de Barcelona y del resto de Cataluña durante todo el año.
Si estás planeando un viaje a Barcelona, no dejes de probar al menos algunos de los platos de esta lista. Muchos de ellos pueden encontrarse tanto en restaurantes tradicionales como en los mercados gastronómicos de la ciudad. La mejor manera de descubrir la cultura y las tradiciones de Cataluña es a través de su gastronomía.
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